全台最大的考古遺址「西寮遺址」--西拉雅族麻豆大社與倒風內海遺跡 對台灣文化及歷史研究極為重要 面積初估是卑南遺址十倍大
走進台南市下營區曾文溪沖積平原，赫然發現大型機具正在運作，馬達呼呼響地不斷散著熱氣，而機具旁卻有好幾個大坑，裡面但見許多農民埋首挖掘。這景象令人驚訝但感動，因為農民們正在搶救距今1500年至600年的史前遺址─平埔族「西拉雅人」遺留下來的文物，有陶罐、鹿角、貝殼、人類骨骸。
放眼望去的800多萬平方公尺的沖積平原，正是國內已發現面積最大的史前遺址─西寮遺址。中央研究院歷史語言研究所教授劉益昌帶領的考古團隊，從2006年底開始搶救。
2、3百年前西拉雅人因漢化消失，但這個遺址將帶領國人一窺台灣原住民西拉雅人的生活面貌。
劉益昌說，台灣有許多遺址，包括卑南、魚寮、十三行等，唯獨這裡面積最大，比卑南遺址大約十倍，且隨著開挖發現，還不斷有往外圍擴張。考古人員最近更在遺址下發現另一個遺址─大湖遺址，深藏在地底3公尺處。大湖遺址是零零星星的，不若西寮遺址「整片」。
劉益昌估計，西寮遺址上最多曾同時住過三千多人，「在當時這可是個相當大的聚落啊！」。社會秩序如何維持，令他相當好奇。
他表示，遺址上住的是平埔族「西拉雅人」，他們沿著海邊高地建築房舍，為防海水淹沒，還將房舍架高，以狩獵梅花鹿、貝類為生。此外，從遺物中發現，平埔族「西拉雅人」，沒有貴族、平民、奴隸之分，社會是平等的，而且非常疼愛孩子。
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他說，出土的文物中，看到不少小孩的陶製玩偶。還有小孩的甕棺，裡面有玻璃珠、瑪瑙等美麗的珠珠陪葬。4甕棺中的小孩遺骸姿勢，不管是剛出生幾個月的，還是7、8歲的，都狀似抱在大人的懷裡，有著「回到祖先懷抱」的意味。
但大人的遺骸則多是仰天平躺埋在土裡，並沒有甕棺裝載。這個發現讓劉益昌很訝異，因在十三行遺址發現的大人骨骸是屈身側躺，在這裡是直式仰天平躺，他將進一步研究其間的文化差異。
他並指著一個特殊的遺物，上面有一個陶罐，陶罐前有排列整齊的貝殼，疑似祭典，而推估西拉雅人已有祭祀，而且可能是家家戶戶都有。他將遺物整塊切下，存放在倉庫裡。其他文史學家早已提出西拉雅人似乎有夜祭的習俗。
出土文物中，發現最多的是貝塚，其次是破損的陶片，但依年代區分，又發現有紅陶及黑陶區分，黑陶的歲月比紅陶更久遠，埋土裡也較深。劉益昌說，西寮遺址為淺層遺址，分布在地下30公分處，挖出來的多是紅陶，但再往下挖，漸有黑陶出土。這些都可能帶領考古學者專家，追溯台灣千年前歷史。
最讓劉益昌印象深刻的是，在西寮遺址發現玻璃珠、瑪瑙，數量雖然不多，但這些是外來物品，可能遠從菲律賓、馬來西亞來的，代表當時已有海外貿易，平埔族西拉雅人很可能藉由船隻，遠赴重洋到台灣以南的島嶼交流、做生意。
參考資料來源 【::考古學習網::learning archaeology】
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