秘魯出土了一具4300萬年前的「四足鯨」化石，這隻鯨魚祖先除了擁有四條腿之外，腳掌還同時有蹼和蹄。（路透）
4300萬年前鯨魚的祖先 神秘四足鯨化石祕魯出土！身長4公尺、腳掌還同時有蹼和蹄
自由時報 / 即時新聞／綜合報導〔2019-04-05〕
神秘四足鯨化石出土！鯨魚祖先長這樣...
秘魯太平洋沿岸的海洋沉積物裡，先前發現了一具4300萬年前的「四足鯨」化石，這隻鯨魚祖先除了擁有四條腿之外，腳掌還同時有蹼和蹄。
據《BBC》報導，古生物學家推測，這種海洋哺乳類動物身高約4公尺，其身體構造讓牠可以在陸地移動也可以在海中游泳，由於四足鯨的四肢強壯到可以負擔自身體重，還擁有強大的尾巴，因此研究人員認為牠可以和水獺或海狸的生活型態互相參照。
比利時皇家自然科學研究所科學家藍伯特（Olivier Lambert）表示，繼印度與巴基斯坦的四足鯨化石之後，秘魯這具化石可以說是最完整的，有望揭開鯨魚的進化旅程。
專家表示，過去人們認為第一批鯨魚大約在5000萬年於南亞發生進化，隨著身體變得更適合游泳，牠們便遷移到北非和北美洲等地。但秘魯最新發現的化石顯示，早期鯨魚就已成功游到南美洲。
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鯨魚祖先從陸地到海洋？ 祕魯四足鯨化石助研究
公視新聞 / 謝濟真編譯〔2019-04-08〕
古生物學家在祕魯發現一具保存完好的四足鯨化石，認為牠是鯨魚的祖先。而這一具化石的物種、據信是生活在4260萬年前，而這項發現有助於了解這種哺乳類動物，牠們的棲地從陸地轉變至海洋的過渡時期。
在大海裡優游的鯨魚，很難想像在五千萬年前，牠可是在現今印度和巴基斯坦土地上生活的陸生動物。化石證據也顯示，在4120萬年前，部分鯨豚生物已經輾轉來到北美洲，並且喪失了行走能力。究竟在這幾百萬年之間，發生了什麼事？最近科學家根據一具2011年在祕魯出土的四足鯨魚化石身上，找到了可能的答案。
比利時皇家自然科學研究所古生物學家 蘭伯特解釋，「這隻動物仍能在陸地上移動，不過可能不太容易就是了，但無論如何牠還是可以到陸地上休息繁殖生育等等，而同一時間，牠的手足特徵和尾部讓我們得以了解牠是個游泳健將。」
這一具史前鯨魚骸骨，是目前在印巴以外地區發現保存最完整、最古老的四足鯨魚化石。牠的長度將近四公尺左右，除了有下顎、牙齒，四條腿和蹼狀腳趾的特徵之外，還擁有近似於水獺等部分半水生哺乳動物的尾部脊椎骨，而也這是牠和早期鯨豚最大的不同之處。
由於先前不少在非洲出土的四足鯨魚化石都是支離破碎的，研究人員無法斷定牠們是否具備游泳能力。而古生物學家這次則是假設，這一隻生活於4260萬年前的四足鯨魚，能夠像水獺一般游泳無礙，那麼牠很有可能是在洋流的幫助下橫越大西洋，從非洲西岸一路游到南美洲，最後再北上抵達北美洲。
古生物學家在祕魯發現一具保存完好的兩棲類4足鯨化石，相信是鯨魚的祖先，這項發現揭示，這種哺乳類動物的棲地從陸地轉變至海洋的過渡時期。(網路圖片)
身長4公尺 鯨魚祖先4足鯨化石祕魯出土
中央社 / 編輯黃啟霖〔2019-04-06〕
古生物學家在祕魯發現一具保存完好的兩棲類4足鯨化石，相信是鯨魚的祖先，這項發現揭示，這種哺乳類動物的棲地從陸地轉變至海洋的過渡時期。
古生物學家先前在北美洲發現4,120萬年前這類物種的部分化石，他們認為當時鯨豚類動物已喪失承載自身重量和行走的能力。
4日發表在美國期刊「當代生物學」(Current Biology)的這份研究顯示，這類新物種出現於4,260萬年前，為鯨豚類動物演化提供新資訊。
英國廣播公司新聞網(BBC News)網站報導，古生物學家相信，這種身長4公尺的海洋哺乳動物適應於水中生活和在陸地行走。
研究人員挖出的化石保留下顎、牙齒、脊椎骨、肋骨、部分前腿和後腿，甚至發現鯨豚祖先的修長腳趾趾間可能有蹼。
研究主筆、比利時皇家自然科學學會(Royal Belgian Institute of Natural Sciences)古生物學家藍柏特(Olivier Lambert)告訴法新社：「尾椎骨的部分結構顯示與現今的半水棲哺乳動物水獺相似。」
藍柏特表示，因此這類新物種能用尾部游泳，與印度和巴基斯坦的鯨豚類不同。
研究人員曾在埃及、奈及利亞、多哥、塞內加爾和撒哈拉大沙漠西部發現4足鯨的部分化石，但並不完整，無法證明牠們生前是否能游泳。
藍柏特說：「這是在印度和巴基斯坦以外，有史以來找到最完整的4足鯨標本。」
這具化石在位於祕魯太平洋沿岸的半月海灘(Media Luna)內陸約1公里處發現。研究人員對於在這個位置發現化石感到有興趣，原因是有說法認為第一批鯨魚約5,000萬年前在南亞演化。
牠們身體變得更適合在水中，因此進一步遷徙至曾有鯨魚化石出土的北非和北美洲。這項最新發現認為，4足鯨曾從南美洲往北游。
【新聞稿資料來源】
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