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【海洋巨獸--藍鯨】鯨魚祖先從「印原豬」花了5千萬年演化而來體型如家貓、外型如小鹿 4隻腳行走於古代印度沼澤〔2021-03-21〕

已更新：2022年12月12日

藍鯨不僅是地球上現存體型最大的動物，也是地球史上最大的動物之一。（路透檔案照）

【海洋巨獸--藍鯨】鯨魚祖先從「印原豬」花了5千萬年演化而來體型如家貓、外型如小鹿 4隻腳行走於古代印度沼澤

自由時報 / 即時新聞／綜合報導〔2021-03-21〕

地球上現存最大的動物為藍鯨，而有科學家發現，鯨魚是5000萬年前的「小鹿」演化而來，牠們用4隻腳行走於古代印度，吃著鮮花和素果，生活在河流附近，為躲避掠食者最終完全在水中生活。

根據《發現雜誌》（Discover Magazine）報導，5000萬年前，所有鯨類動物的祖先都是名為「印原豬」（Indohyus）的小動物，牠們用4隻腳在沼澤中跋涉，外型看起來像有著長尾巴的「小鹿」，研究鯨類進化的美國東北俄亥俄州醫科大學（NEOMED）科學家戴維森（Hans Thewissen）說，「牠們的體型不過是一隻貓的大小」。

大約在5000萬年前的始新世，印原豬這種動物居住在目前的印度、巴基斯坦一帶，牠們吃著鮮花和素果，生活在河流附近，河道是牠們的逃生路線，用來躲避陸地上或空中的掠食者，戴維森從化石骨骼發現，牠們的花了很多時間待在水中，構造類似河馬骨質，有助於在河中行走時減輕重量。

戴維森指出，印原豬進化的後代叫「巴基鯨」（Pakicetus），開始出現更貼近水的生活方式，牠們不再「茹素」，而是開始長出尖銳的牙齒吃肉，在距今4900至4200萬年，牠們開始演化出不同構造，嘗試不同的生活方式，有些成為「雷明頓鯨」（remingtonocetids），開始可以長距離游泳，牠們的化石看起來像海獅。

而這些生物在距今4200萬至3400萬年前滅絕，現代鯨類的祖先開始出現，並演化成鬚鯨和齒鯨，區別在於牠們的食性，鬚鯨喜愛磷蝦之類的微小生物，齒鯨經常使用回聲定位來捕食獵物。

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5000萬年前，所有鯨類動物的祖先都是名為「印原豬」（Indohyus）的小動物。（法新社）

關於藍鯨

藍鯨（學名：Balaenoptera musculus）是屬於鬚鯨小目的海洋哺乳動物。藍鯨不僅是地球上現存體型最大的動物，也是地球史上最大的動物之一(同樣也是鬚鯨屬的史前巨型鯨魚-Balaenoptera sibbaldina，體型能與藍鯨匹敵。，長超過24米，重達177公噸。

藍鯨的身軀瘦長，背部青灰色，不過在水中看起來有時顏色會比較淡。目前已知藍鯨至少有三個亞種：生活在北大西洋和北太平洋的B. m. musculus；棲息在南冰洋的B. m. intermedia與印度洋和南太平洋的B. m. brevicauda（也稱侏儒藍鯨）。在印度洋發現的B. m. indica則可能是另一個亞種。與其他鬚鯨一樣，藍鯨主要以小型甲殼類（例如磷蝦）與小型魚類為食，有時也包括魷魚。

直到20世紀初，在世界上幾乎每片海域中藍鯨的數量都相當多。但在其後的40餘年間，捕鯨者的獵殺使牠們幾乎滅絕。直到國際社會在1966年開始保育藍鯨後，藍鯨的數量才逐漸回升。一份2002年的報告估計目前世界上藍鯨的數量在5,000至12,000頭之間，並分佈在至少5個族群中。最近對於侏儒藍鯨的研究顯示這個數字可能是低估了實際的數量。在捕鯨活動開始前，藍鯨最大的族群是在南極海域，估計大約有239,000頭（範圍介於202,000與311,000之間）。目前在東北太平洋、南極海與印度洋的數量已經比之前大為減少（大約各只有2,000頭）。在北大西洋則有2個更大的集團，在南半球至少也有2個集團。

塞鯨、布氏鯨與小鬚鯨。鬚鯨科被認為早在漸新世中期就和鬚鯨小目的其他科分離。但是對於鬚鯨科的成員何時彼此分離演化還未知。雖然藍鯨通常被歸類在鬚鯨屬，但也有學者將牠歸類在單型屬－藍鯨屬（Sibbaldus）中，不過這種分類方法並沒有被其他學者接受。DNA序列分析顯示，藍鯨比其屬中的其他物種在種系上更接近座頭鯨和灰鯨。如果進一步的測試可以證實這種關係的話，將有把鬚鯨重分類的必要。

關於藍鯨與長鬚鯨在野外雜交而誕生的成鯨至少有11項文獻記載。阿倫遜（Arnason）和格爾伯格（Gullberg）認為藍鯨和鰭鯨的差別類似於人類和大猩猩之間的差異。目前也已知有藍鯨與大翅鯨之間的雜交種。

藍鯨的學名稱musculus來自於拉丁語，有「強健」的意思，但也可以譯為「小老鼠」。林奈在1758年的開創性著作《自然系統》（Systema Naturae）中完成了該種類的命名，他可能知道這一點，然後幽默地用了這個帶有諷刺意味的雙關語。藍鯨在赫爾曼·梅爾維爾的小說《白鯨記》中被稱為硫磺底（Sulphur-bottom），因為矽藻附著在藍鯨的皮膚上，使得牠們的下側呈現橘棕色或淡黃色，因此其也稱為磺底鯨。其他常見的名稱還有西巴德鯨、塞巴氏鬚鯨（Sibbald's Rorqual，由羅伯特·希伯德所命名），大藍鯨（Great Blue Whale）與大北鬚鯨、巨北鬚鯨（Great Northern Rorqual），不過近幾十年來這些名稱漸漸被人們所遺忘。

目前權威專家將藍鯨分類成3或4個亞種：北藍鯨包括北太平洋與北大西洋的族群、生活在南極海的南藍鯨、在印度洋與南太平洋被發現的侏儒藍鯨與一個仍有疑問的亞種：大印度藍鯨，牠們也在印度洋被發現，儘管之前這個亞種被懷疑可能就是侏儒藍鯨。