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【「拉特蘭海龍」英國考古史上之最】英格蘭拉特蘭湖水庫發現1.8億年前「魚龍化石」完整10公尺出土〔2022-01-10〕

已更新：2022年12月12日

英國英格蘭拉特蘭湖（Rutland Water）水庫近日完成挖掘被暱稱為「海龍」的10公尺長史前魚龍（ichthyosaur）化石，距今有1.8億年歷史，被專家喻為英國考古史上最偉大的收穫。（圖擷取自水利公司Anglian Water官網）

【「拉特蘭海龍」英國考古史上之最】英格蘭拉特蘭湖水庫發現1.8億年前「魚龍化石」完整10公尺出土

自由時報 / 即時新聞／綜合報導〔2022-01-10〕

英國英格蘭拉特蘭湖（Rutland Water）水庫近日完成挖掘被暱稱為「海龍」的10公尺長史前魚龍（ichthyosaur）化石，距今有1.8億年歷史，被專家喻為英國考古史上最偉大的收穫。

據《衛報》報導，英國英格蘭拉特蘭湖水庫去年2月發現魚龍化石，近日這個被暱稱為「拉特蘭海龍」的化石完成挖掘出土，總身長有10公尺，距今約有1.8億年歷史。

對此，專家表示，雖然英國本土在19世紀初期就偶有出土一些零碎的魚龍化石，但本次發現的是英國最大、最完整的魚龍化石，堪稱「英國考古史上之最」。

報導指出，這也並非拉特蘭湖首次有魚龍化石現身，1970年代就曾在工地找到零星的魚龍化石，但這是首次有完整的化石被找到。

研究當地侏儸紀化石長達20年的英國南極調查隊（BAS）專家伊凡斯（Mark Evans）也表示，當時發現此化石的時候，已經能夠從裸露出來的部位確認這將會是英國本土史上最大的魚龍化石，實際挖掘後才發現，裸露出來的竟只是冰山一角。

據悉，魚龍是水生爬蟲類動物，最早約於2.5億年前出現，大約在9千萬年前滅絕，大小從1公尺至25公尺不等，身形與海豚相似。該團隊工作過程也被英國《BBC》全程記錄下來，將會在「挖掘英國」（Digging for Britain）節目播出。

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關於魚龍屬

魚龍屬（屬名：Ichthyosaurus），希臘文意思為「魚類蜥蜴」，是種已滅絕海生爬行動物。魚龍的化石發現於比利時、英格蘭、德國、瑞士，生存年代為侏儸紀早期（赫唐階到錫內穆階）。魚龍屬於魚龍目，該目名稱來自於本屬動物。牠們是魚龍類最著名的屬。魚龍的第一個完整化石，是在1800年代早期發現，由瑪麗·安寧（Mary Anning）發現於英格蘭。

魚龍較牠們的近親體型小，身長2公尺。在德國侯茲馬登的侏儸紀岩層發現了數百具保存良好的魚龍化石。有些骨頭仍保持自然形態。有些化石有胚胎體樣本在身體裡，顯示魚龍以及另一種魚龍類是胎生。在魚龍的近親狹翼魚龍（Stenopterygius）上也有類似的發現。這些德國的化石也透露了魚龍皮膚的外形，顯示牠背上有肉質的背鰭，以及大型尾鰭。其他魚龍類化石顯示這些特徵魚龍以外也有物種擁有這些特徵。

魚龍的耳骨很堅硬，可能將震動傳至內耳。視力是魚龍的主要獵食能力，牠擁有巨大、靈敏的眼睛，由骨環保護著。魚龍的糞便化石顯示牠們以魚類與魷魚為食。

科學家最初認為魚龍在陸上產卵，後來的化石證據顯示雌性魚龍直接產下幼體，幼體的尾巴先經過產道，以防止在水中溺死。魚龍已成為完全的水生動物。